El cáncer de mama es la neoplasia más frecuente entre las mujeres peruanas, según el Minsa. La Dra. Roxana Rivera explica qué señales conviene observar y por qué la prevención sigue siendo clave.

¿Se puede tener cáncer de mama sin sentir un bulto?

Muchas mujeres creen que, si no se palpan nada extraño, no hay de qué preocuparse. La oncóloga Roxana Rivera, de Sanitas, aclara que no siempre es así. En una conversación con Infobae Perú, con motivo del Día Internacional de Lucha contra el Cáncer de Mama, explicó que es posible desarrollar la enfermedad sin notar ningún nódulo al tacto.

Según la doctora Rivera, algunas lesiones son tan pequeñas que solo se detectan con estudios de imágenes. Por eso, su mensaje es que el objetivo más importante es identificar a la paciente que todavía no se palpa nada.

Esperar a sentir un bulto puede retrasar el diagnóstico, porque algunas lesiones crecen y llegan a comprometer los ganglios de la axila. La especialista matiza, sin embargo, que encontrar un nódulo no significa automáticamente que el cáncer esté avanzado.

El panorama en el Perú

Según el Minsa, el cáncer de mama es la neoplasia más frecuente entre las mujeres peruanas y la segunda causa de muerte por cáncer en ellas, de acuerdo con las estimaciones de GLOBOCAN 2022. En 2024, solo el 24,26 % de las mujeres de 40 a 69 años accedió a una mamografía.

La autoexploración ayuda a conocer los cambios en los senos, pero no reemplaza los exámenes médicos ni permite descartar la enfermedad.

Mamografía: ver lo que las manos no sienten

La doctora Rivera destaca que la mamografía puede detectar lesiones de apenas milímetros que aún no se perciben al tocar. Por eso recomienda realizarse controles preventivos aunque no haya molestias ni cambios visibles, sobre todo si se está en el grupo de edad indicado para el tamizaje o se tienen factores de riesgo.

En marzo de 2026, el Minsa incluyó a las mujeres de 40 a 69 años como población objetivo para acceder a mamografías bilaterales gratuitas durante una campaña nacional de prevención.

¿Quiste o tumor? El tacto no basta

Según la oncóloga, la palpación por sí sola no permite saber si un bulto está lleno de líquido o formado por tejido sólido. Para eso se recurre a estudios de imágenes, que el especialista indica según la edad, los hallazgos clínicos y los antecedentes de la paciente.

La ecografía mamaria permite determinar si una lesión es quística, sólida o mixta. En mujeres dentro del grupo de edad de tamizaje, la mamografía también cumple un papel fundamental, y se pueden indicar otros estudios según cada caso.

Antecedentes familiares y riesgo en mujeres jóvenes

La doctora Rivera explica que las mujeres con antecedentes familiares relevantes pueden necesitar una evaluación preventiva a una edad más temprana. Mencionó en especial los casos en que la madre o una hermana tuvieron cáncer de mama, o cuando existen alteraciones genéticas como las de los genes BRCA1 y BRCA2.

Tener antecedentes no significa que se vaya a desarrollar la enfermedad, pero sí puede elevar el riesgo y justificar una evaluación individualizada para decidir cuándo empezar los controles y qué pruebas son las más adecuadas.

Antes de los 40 años, la especialista señala además otros factores a tener en cuenta:

• Antecedentes familiares y mutaciones genéticas.
• Tabaquismo.
• Radioterapia previa en el tórax, por ejemplo, por algunos tipos de linfoma. Estas pacientes pueden requerir una vigilancia específica según sus tratamientos e historia clínica.

Por qué detectarlo a tiempo cambia el pronóstico

Para la doctora Rivera, la diferencia está en el momento del diagnóstico. Si el cáncer de mama se encuentra en un estadio muy inicial, existe la opción de curar a la paciente; en estadios muy avanzados, con metástasis, esa posibilidad ya no existe. Aun así, el pronóstico depende del estadio, del subtipo del tumor y de otros factores clínicos, por lo que no hay un resultado único para todas las pacientes.

Los controles preventivos no eliminan por completo el riesgo, pero ayudan a identificar lesiones que necesitan evaluación y tratamiento.

Lo que puedes hacer hoy

• Consulta con tu médico qué exámenes te corresponden según tu edad y antecedentes.
• Si estás entre los 40 y 69 años, infórmate sobre las campañas de mamografía gratuita del Minsa.
• Busca atención médica ante cualquier cambio nuevo o persistente en tus senos.

Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.

Fuente: Infobae Perú, entrevista a la oncóloga Roxana Rivera (Sanitas); datos del Minsa.